中央・西アフリカでゾウの密猟が増加
Afrique en ligne 2008年10月29日
（翻訳協力：宮本千絵、編集協力：松原実穂子）
ナミビア首都ウィントフック：現在政治紛争下にあるコンゴ民主共和国が、高値のつくゾウやサイの牙の密猟の温床となっている可能性がある。一方西アフリカでは、ゾウの違法な殺害で世界最大の哺乳動物の生存が脅かされている。
10月28日（火）のPANA通信のインタビューで、「絶滅のおそれのある野生動植物の種の国際取引に関する条約／ワシントン条約」（CITES）事務局のWillem Wijnstekers事務局長が答えたところによると、南アフリカ地域のほとんどの国がゾウやサイの密猟や違法な殺害に全力で取り組んでいるが、コンゴ民主共和国のように政治動乱が続く国では、収拾がつかなくなってきている。
10月28日（火）にナミビアで7トンに及ぶアジア向けの象牙のオークションに立ち会ったWijnstekers事務局長は、コンゴ民主共和国ではゾウの密猟が増加しているが、それは今のところ個体数を脅かすものではないと述べた。
同事務局長によれば、西アフリカのカメルーンやマリ、ガーナのような国では、ゾウの個体数がかなり少ないため、密猟が深刻な脅威となっている。
しかし、同事務局長によると、現在南アフリカ諸国で行われているこうした一度きりの象牙オークションは、密猟との関連はないとのことである。
「密猟はいたるところで行われているが、他国より良い対策を講じている国もある。しかし紛争が起きている国では、密猟を取り締まるのは難しい。コンゴ民主共和国はその好例だが、西アフリカも密猟問題を抱えている」
「問題なのは、西アフリカではゾウの個体数が非常に少ないにもかかわらず、密猟が蔓延していることだ」とWijnstekers事務局長はインタビューで述べた。
国際動物福祉基金の見積もりでは、闇取引された象牙は、アジア市場でキロあたり約880米ドル（84106円11月19日現在）で取引されており、10月28日（火）にナミビアで行われたCITES公認の象牙オークションの平均キロあたり164米ドル（15674円11月19日現在）と比べても、破格の高値となっている。
世界最大の陸上哺乳動物であるゾウは、アフリカの多くの地域において、密猟や、農園や町の広がりによる生息地の減少、汚染、気候変動という切迫した状況下にある。
「中央・西アフリカにおいてゾウの密猟は増加しているが、それは一度きりの象牙オークションとは無関係である。この一度きりの象牙オークションが密猟を引き起こしているといった証拠があれば、私どもはすぐに販売を中止する」とWijnstekers事務局長は述べた。
同事務局長は、広大で資源の豊富なコンゴ民主共和国での密猟によって、ゾウの個体数は減少するものの、「絶滅には至らないだろう」と見ている。
Wijnstekers事務局長は、ケニアのナイロビに拠点を置くMIKEプログラム（ゾウ密猟監視プログラム）が、密猟に全力で取り組んでいると語った。
アフリカに密猟がはびこり、ゾウの個体数が急激に減少した後の1989年、国際的に象牙が販売禁止となった。
1979年から1989年にかけて、アフリカのゾウの数は、130万から62万5000頭に減少、ケニアだけで85パーセント減少した。
それ以来、アフリカのゾウの数は減少し現在45万頭にのぼっている。
未確認であるが、動物保護団体らによる概算では、密猟によって殺されるゾウの数は毎年2万頭に上るという。
Wijnstekers事務局長は、密猟を監視し阻止するために設立されたアフリカゾウ国際保護基金に、中国と日本が寄付することで合意したと言う。
「密猟取り締まりに向けた努力の一環として、アフリカゾウ国際保護基金の設立が挙げられるが、中国や日本などの国が基金に寄付することで合意してくれている」とWijnstekers事務局長は述べた。
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